ВАСИЛИСК
В античные времена василиском называли маленькую змею с белой меткой на голове, живущую в Ливийской пустыне и известную своим смертоносным ядом и способностью передвигаться с поднятой головой. Изображения василиска украшали головные уборы египетских фараонов и изваяний богов. В «Иероглифике» Гораполло мы находим любо-пытный отрывок, касающийся отношения древних египтян к этому удивительному су-ществу: «Когда они хотят изобразить слово «вечность», они рисуют змею, хвост которой спрятан за ее телом. У египтян эта змея зовется Урайон, а у греков - Василиск… Если она дохнет на любое другое животное, даже не кусая его, жертва умирает. Поскольку эта змея обладает властью над жизнью и смертью, они помещают ее на головы своих богов».
В греческом языке «василиск» означает «маленький царь». Как и его имя, наше предс-тавление о василиске пришло из Греции. Для греков василиск был одним из чудес «за-морской пустыни», однако до нашего времени греческие литературные источники о васи-лиске не дошли. Статья о василиске содержится в «Естественной истории» римского пи-сателя Плиния Старшего (I век н. э.), в том числе написанной и на основе трудов гречес-ких историков и хронистов.